A ausência de um sentido para a vida pode ser frustrado quando as metas e objetivos não são completados ou cumpridos de acordo com devem acontecer; quando o choque entre expectativas e realidade é tão forte que somente a desilusão aparece, ou quando situações de crise ameaçam a sensação de segurança e certeza, e a pessoa não têm as ferramentas adequadas para lidar com elas e sofrem para procurar um sentido para a sua vida.

Tudo isso leva a um profundo estado de frustração que esvazia a pessoa por dentro e que às vezes leva a um abismo doloroso. A perda do sentido está associada ao desaparecimento do outro, à supremacia dos valores individualistas e à obtenção do prazer como um mecanismo equivocado para ser feliz. Deste modo, a pessoa se apega aos seus desejos individuais e o sentido de referências sociais, como a coexistência, solidariedade ou respeito mútuo.

Assim, quando se confunde a realidade e os meios para alcançar a felicidade se tornam fins em si mesmos, existe o risco de cair no vazio existencial. As emoções agradáveis de curto prazo, como prazer ou alegria, proporcionam satisfação, mas não se realizam, e como todo prazer, implicam o perigo de criar um mecanismo sem saída ou algum tipo de vício que posso levar uma vida sem sentido.